Het westelijke uiteinde van Terschelling wordt gevormd door de Noordsvaarder. Het gebied is ontstaan uit een aantal zandbanken, welke aan elkaar vast kwamen te zitten en uiteindelijk, in 1866, met het eiland vergroeide.
Het gebied, in totaal zo'n 650 ha groot, bestaat uit grote zandvlaktes, kwelders, stuifduinen en zowel natte, vochtige als droge duinvalleien. In het gebied komen veel verschillende, en af en toe bijzondere, plantensoorten voor. Ook komen er erg veel verschillende soorten vogels voor.
Na de Tweede Wereldoorlog werd een deel van de Noordsvaarder door Defensie ingericht als militair oefenterrein van de luchtmacht. Het terrein kreeg de naam “Jackpot Range”. In 1996 werd het oefenterrein gesloten.